Los 10 mejores consejos contra la sequedad bucal

La saliva: el multitalento de la cavidad bucal

Los seres humanos tienen tres grandes glándulas salivales, cada una de ellas situada en ambos lados. Además, un gran número de glándulas salivales más pequeñas están incrustadas en la mucosa oral. Todos ellos segregan entre 700 y 1000 ml de saliva en la cavidad bucal cada día. La saliva moja las superficies de los dientes y las mucosas con una fina película adherente.

La composición de la saliva es compleja; los principales componentes son agua, componentes orgánicos como mucinas, proteínas, inmunoglobulinas y componentes inorgánicos como el calcio y el fosfato.

El flujo de saliva está sujeto a grandes fluctuaciones en el transcurso del día; los movimientos de masticación y la sensación de sabor, incluso la idea de un alimento sabroso, estimulan el flujo de saliva, mientras que se reduce en gran medida durante la noche.

No se puede comer sin saliva

La saliva desempeña muchas funciones importantes en la cavidad bucal. La masticación o la deglución apenas son posibles sin la humectación de las mucosas por la saliva y su función de enjuague. La saliva tiene un efecto antibacteriano y las enzimas que contiene comienzan a digerir los alimentos.

El equilibrio mineral de los dientes se mantiene y los ácidos se amortiguan (neutralizan). Además, la saliva desempeña un papel importante en la percepción del sabor.

La sequedad bucal puede reducir significativamente la calidad de vida y aumentar el riesgo de muchas enfermedades en la boca

El flujo de saliva estimulada, por ejemplo, al masticar un chicle, es de aproximadamente 1 ml de saliva por minuto. Un flujo de saliva estimulada inferior a 0,3 ml (hiposalivación) por minuto se denomina boca seca (xerostomía). Las personas afectadas suelen sufrir mucho. La lengua se pega al paladar, hablar es difícil, tragar puede convertirse en una tortura, hay un desagradable mal aliento y ardor en la boca y la lengua. Se favorece la propagación de infecciones bacterianas en la boca y aumenta el riesgo de infecciones orales por hongos. La falta de una función de limpieza y remineralización de los dientes conduce a una caries que progresa rápidamente, así como a la inflamación de las encías, el periodonto y la mucosa oral. La sensación del gusto también está muy limitada, hasta e incluyendo sensaciones como la percepción salada de los alimentos dulces (disgeusia).

Las causas de la sequedad bucal temporal pueden ser múltiples

La sequedad bucal de corta duración puede producirse como consecuencia de la falta de líquidos, la respiración bucal, los ronquidos, la sequedad del aire ambiental (por ejemplo, en invierno), en relación con las infecciones gripales o la ronquera. El estrés, la excitación, el nerviosismo, pero también la depresión y los estimulantes, sobre todo el tabaquismo y el abuso del alcohol, pueden provocar sequedad de boca.

Los cambios hormonales (embarazo, menopausia, preparaciones hormonales) suelen estar relacionados con la sequedad de boca. Las personas mayores suelen verse afectadas, pero hasta el 10% de los adultos jóvenes también parecen sufrir sequedad bucal en mayor o menor medida.

La sequedad de boca como enfermedad (grave)

La sequedad bucal persistente es, con frecuencia, el resultado de la radioterapia o la quimioterapia, un concomitante de una enfermedad de las glándulas salivales, una consecuencia de los tumores de las glándulas salivales o la diabetes.

En el síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune, una reacción inflamatoria crónica provoca la destrucción de las glándulas salivales y lagrimales. Las mujeres después de la menopausia pueden verse especialmente afectadas.

Muchos medicamentos pueden provocar sequedad de boca como efecto secundario no deseado

Por último, pero no por ello menos importante, la sequedad de boca se produce a menudo como resultado de los efectos secundarios de los medicamentos:

En particular, los antihipertensivos, los betabloqueantes, los antidepresivos, los fármacos psicotrópicos, los antihistamínicos (fármacos antialérgicos), los antiepilépticos, los fármacos contra la enfermedad de Parkinson, los relajantes musculares, los analgésicos del grupo de los opiáceos, los sedantes y los somníferos, los diuréticos, pero también los antieméticos (fármacos contra las náuseas, el mareo) pueden provocar una (fuerte) reducción de la salivación.

Remedio casero para la boca seca

Se supone que el vaso de agua obligatorio en el atril alivia la sequedad de boca del orador, a menudo agitado, facilita la fluidez del discurso y evita la ronquera. También ayuda beber lo suficiente a lo largo del día, preferiblemente agua o té sin azúcar. En general, los alimentos deben masticarse intensamente. Deben evitarse los estimulantes, como el consumo excesivo de café o de alcohol, y debe reducirse, o mejor, dejar de fumar. También deben evitarse los alimentos salados, picantes y muy condimentados.

Sobre todo en invierno, hay que procurar que las habitaciones, especialmente los dormitorios, estén suficientemente humedecidas y ventiladas con regularidad.

Masticar regularmente chicles sin azúcar (por ejemplo, ApaGum) o pastillas (por ejemplo, Xerodent) estimula el flujo de saliva.

Ayuda profesional para la boca seca

La especial flexibilidad de la mucosa bucal, así como su capacidad para almacenar agua y deslizarse por los alimentos, se consigue principalmente gracias al ácido hialurónico formado naturalmente en el tejido conjuntivo. Esta sustancia natural favorece la curación de las heridas e inhibe la inflamación.

Cuidados dentales y bucales para la boca seca

Unos dientes sanos necesitan un balance mineral bien equilibrado. Después de cada comida, el ácido láctico producido por las bacterias de la placa (biofilm) desmineraliza la superficie de los dientes. Los iones de calcio y fosfato, en particular, se disuelven. Los sistemas de amortiguación de la saliva ralentizan este proceso natural. Los minerales de la saliva se reintegran en la superficie del diente (remineralización). Si hay suficiente saliva, la des- y la remineralización están en equilibrio. Los fluoruros también necesitan una cantidad suficiente de saliva para formar la capa protectora de fluoruro de calcio en la superficie del diente, por ejemplo, durante el cepillado con una pasta dental fluorada. En este caso, el calcio también procede de la saliva. Por lo tanto, sin la saliva, la función protectora del flúor también se ve considerablemente limitada. Por lo tanto, especialmente en casos de boca seca, es necesario suministrar a los dientes minerales como el fosfato de calcio y la hidroxiapatita con los productos de cuidado dental. La mejor manera de hacerlo es con una pasta de dientes que contenga hidroxiapatita además de flúor (por ejemplo, la pasta de dientes remineralizante ApaCare).

Prevención de la caries y la periodontitis

Los minerales del esmalte, como la hidroxiapatita de la pasta de dientes ApaCare, se depositan en la superficie del diente como una capa protectora adicional durante el cepillado, reforzando así o sustituyendo parcialmente la función de la saliva en la superficie del diente. Si la sequedad bucal persiste durante mucho tiempo, además del cepillado con pasta dental fluorada que contenga hidroxiapatita (por ejemplo, ApaCare Repair), se deben utilizar las llamadas pastas reparadoras de dientes. Están altamente enriquecidos con minerales dentales como la hidroxiapatita y se aplican con un cepillo de dientes o con el dedo después del cepillado.

En casos graves de sequedad bucal o después de consumir comidas o bebidas muy ácidas, se recomienda aplicar estas pastas reparadoras (ApaCare Repair) varias veces al día o incluso durante la noche, por ejemplo, mediante bandejas portadoras fabricadas por el dentista, para conseguir una remineralización suficiente de la superficie dental independientemente del flujo insuficiente de saliva.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

No dude en consultar a su médico de cabecera, al otorrinolaringólogo o al dentista si la sequedad de boca persiste durante un periodo de tiempo prolongado, si tiene cada vez más problemas de fluidez en el habla o incluso dificultades para tragar.

También hay indicios importantes de causas médicas generales si no sólo la boca está seca, sino también regularmente la nariz o los ojos, hay alteraciones del gusto o las glándulas salivales se vuelven palpables o se hinchan.

Qué más se puede hacer

Tras una anamnesis detallada (interrogando al paciente sobre su estado de salud, medicamentos, enfermedades generales, evolución de los síntomas, etc.) y un examen minucioso del paciente con especial atención a la cavidad bucal y las glándulas salivales, se suele determinar el flujo salival estimulado. Si se confirma la sospecha, se pueden realizar otros exámenes como diagnósticos de laboratorio, análisis de sangre, una ecografía (examen de ultrasonido) de las glándulas salivales, exámenes endoscópicos de los conductos excretores salivales, radiografías, resonancia magnética, gammagrafía, si es necesario con medio de contraste, para acotar la causa. En raras ocasiones, se toma una muestra de la glándula salival (biopsia). Además, pueden ser necesarios diagnósticos o terapias interdisciplinarias consultando a especialistas en hormonas, endocrinólogos, reumatólogos o psicólogos.

Los sustitutos de la saliva suelen ser el último recurso en casos muy graves de sequedad bucal para formar una película sobre la mucosa de la boca y la garganta que facilite el habla, la alimentación y la deglución.

Vivir con la boca seca

Los sustitutos de la saliva consisten en carboximetilcelulosa sódica (Na-CMC), carboxietilcelulosa (CEC), hidroxietilcelulosa (HEC), mucina animal, aceite de linaza, sorbitol u óxido de polietileno (PEO), entre otros. Muchos sustitutos de la saliva también tienen enzimas y sustancias añadidas para ajustar el pH y la viscosidad. Para los pacientes dentados, deberían recomendarse, en la medida de lo posible, sustitutos de la saliva de pH neutro que contengan fluoruros y estén sobresaturados de calcio y fosfato para la prevención de la caries. También es útil la mantequilla y humedecer las mucosas con aceites comestibles. A pesar de todas estas sustancias, hasta la fecha no se ha encontrado ningún preparado que pueda sustituir a la saliva humana. Desgraciadamente, muchas formas de sequedad bucal no pueden tratarse realmente hasta hoy de una forma orientada a la causa y el paciente afectado tiene que vivir con la boca seca.

Dado que el alivio de los síntomas con los enfoques terapéuticos mencionados se percibe de forma diferente en cada individuo, se recomienda que la persona afectada pruebe diferentes medidas para encontrar la mejor para ella de forma individual.